うーん、これも怪しい。漢字から入ったらどうしてもピンぼけになる。和語の 「はやし」 と 「もり」 は、漢字が入ってくるずっと以前にできた言葉であることを忘れてはいけない。

大分以前、ラジオ （何の番組だったか忘れた） では、「人間の手が入ったのが 『林』 で、自然に生えているのが 『森』」 という回答があった。林業の世界では、これが常識的な区別なのだそうだ。

冒頭に述べたように、これが一番核心を突いた答えである。それは、語源から考えるとよくわかる。

「林」−ハヤシ は、「生やす」 （「髭を生やす」 などの 「はやす」） という他動詞の名詞形である。人間が 「生えさせた」 のである。

さらにいえば、「生やす」 は、「囃す」 と語源を共通にする。お囃子の 「囃す」 は、元々は「増殖させ」 「豊かにする」 という意味合いがある。祭りの 「お囃子」 は、賑やかに神遊びしてタマシイを豊かに増殖させる効果があるのだ。

私の故郷の山形県庄内地方では、包丁で漬物などを切ることを 「はやす」 という。沢庵が一本丸のままでは、一人にしか出せないが、包丁で 「はやす」 ことによって数 （量ではない） を豊かにすれば、家族全員に出すことができるのだ。

「林」 も 「木を生やし」、また、その木の数を 「はやした」 （豊かにした） ものなのだ。人間の手が入っているだけに、生活に密着している。

それに対し、「森」 は 「盛り」 である。自然に盛り上がっているのだ。人間の力の及ばない自然の力 − 太古においては 「神」 の力によって木が自然に生え、盛り上がるように見えるのが、「森」 なのである。

東北では 「山」 のことを 「森」 という場合があり、「〜森」 「〜ノ森」 「〜ケ森」 といった名前の山がいくつもある。盛り上がっているのが 「森」 なので、本来、山と森に厳密な区別はつけようがない。岩手県の 「安家森 （あっかもり） という山などは、1239メートルもある。

山岳信仰的な観念が強いので、神の宿るところ、あるいは、山そのものがご神体といった考えから、人知の及ばないものと認識されるところが 「森」 あるいは 「杜 （もり）」 なのだ。また、うっそうとした中に神を宿し、守護するという発想から、「守り」 「護り」 に通じるということもあるだろう。

「林」 が身近で、「森」 は奥の深い感じがするのは、このためである。「鎮守の森」 （あるいは 「鎮守の杜」） も、人間が自由に利用するには畏れ多いところだから、仮に、最初は人間が植樹したものだったにしても、「林」 ではなく 「森」 「杜」 なのである。明治神宮の杜などは、そうした例である。

「都の西北、早稲田の杜」 も、今となっては 「林」 すらないが、抽象的な意味において 「もり」 ということなんだろうなあ。いじらしいものである。

ともあれ、たったこれだけの考察から、太古の日本人の感性に迫ることができるのだ。