H16.05.20　　ニューヨーカーの話術

そこでたまげてしまったのである。Yahoo Japan では、シカゴの天気は 20日以後の予報しか出ていないのであった。

日本時間ではたしかに 19日の昼過ぎである。明日の天気を知りたいと思えば、20日ということになるのだろう。しかし、ここは日本の時刻からみると 14時間も遅れているのである。明日といえば、20日ではなく 19日のことだったのだ。

Yahoo Japan というところは、時差のことをちっとも考慮していないようなのである。少しでも気にかけていてくれれば、ページの更新を半日遅らせてくれればいいだけのことだ。世界中を日本時間で管理してしまうというのは、ちょっと強引過ぎる発想である。これでは役にたたない。

仕方がないので、CNN ニュースの天気情報ページに行ってみると、明日は所により曇りで、あさっては雷雨だという。あさっては夕刻にシカゴを発つのだが、雷雨ではまた飛行機が遅れそうで心配だ。しかし、私はかなりの晴れ男だから大丈夫だろう。

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とはいえ、そこはよくしたもので、ニューヨークとシカゴの間には 1時間の時差があり、シカゴに着いた途端に、 1時間得しているのである。その得した分の 3倍も棒に振っているわけだが。

そんなこんなで、17日はかなり消耗な一日を過ごしたわけである。

17日の朝、出掛けに見た CNN ニュースでは、"President of Iraqi Govering Council Assassinated" と報じられていた。 "Iraqi Govering Council" という組織のトップが暗殺されたということである。多分日本語では 「イラク暫定統治評議会」 だかなんだかのことなのだと思うのだが、あれからインターネットにも接続できないので、確証はない。

これは大変なニュースだと思ったのだが、テレビでは "Prisner Abuse Scandal" （捕虜虐待スキャンダル） ばかり繰り返し報じられて、この暗殺事件は片隅に追いやられている。米国人にとっては、捕虜虐待は耐え切れないほど 「恥知らず」 な事件なのだが、暫定統治組織のトップぐらいは、いくらでも首の挿げ替えがきくとでもいうことなのだろうか。

いずれにしても、米国は大統領選挙を控え、政治の季節に入っている。時差ぼけの頭には、ちょっとヘビーすぎる。

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ニューヨークには何度も来ているが、こんなにニューヨークらしい一日を過ごしたのは初めてである。日曜のため、午後からずっとフリータイムになったおかげででもあるが、それでも、これまでは同行した上司か誰かのお供をしなければならなかったので、こんなに自由に動けることはなかった。

独立して自分が 「社長」 になったことの、最大のメリットかもしれない。

夜のミュージカルの 「シカゴ」 は、アンバサダー劇場という、ブロードウェイでは案外小ぶりの劇場である。実は、芝居の英語というのはなかなか聞き取りにくいのだが、昨年に映画版の 「シカゴ」 を観ているので、大筋は理解できた。といっても、セリフの細かいニュアンスまではさっぱりわからなくて、回りのアメリカ人がどっと受けるのに付いていけないのが、ちょっと悔しかったが。

米国のミュージカルというのは、やっぱりすごい。野球のメジャーリーグと日本のプロ野球の違いぐらいは、確実にある。体をダイナミックに動かすパフォーマンスをさせたら、アメリカ人には敵わない。日本人が勝てるのは 「幽玄」 という領域だな。これなら多分、世界中で無敵だ。

最後に付け足しておくが、例のイラク人の捕虜虐待問題に関しては、米国人のほとんどは 「とても恥ずかしい思い」 をしているようだ。ブッシュの支持率が過去最低に落ち込んだことが、何度もニュースで報じられている。

ニューヨークの街では、ブッシュはとても人気がない。しかし、これはこの街の特殊性なので、中西部の 「大きな田舎」 であるシカゴに行ったら、また話は別だろうと思われる。

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これは最近当サイトの BBS に初めて書き込みをしてくれたニャージュさんのお薦めの小説だ。日本を発つ前日に、書店で買い求め、帰宅の電車の中で 10ページほど読んだら、つい引き込まれそうになり、それでは機内で読む楽しみがなくなるので、無理やり中断していたものである。

離陸してから読み始めたのだが、あっという間に読み終えてしまった。とても気持ちのいい小説だった。全国の書店が今一番売りたい本として選んだという理由が、わかったような気がした。

内容は、これから読む人の楽しみを奪わないために詳しくは書かないが、交通事故の後遺症で記憶が 80分しかもたなくなった数学博士の世話をすることになった主人公の 「わたし」 と、その一人息子、そして時々しか登場しないがかなり重要な役割を占めている博士の義姉の 4人の世界が描かれている。

博士は、世界を矛盾なく整った数式で表現することにとても大きな意味を見出している。世界を数式で表現するなどというと、とても冷徹なことのように思われるかもしれないが、実際はそれとは正反対で、直感的に捉えられた世界の秩序を、論理的でシンプルな数式で表現することは、喜びあふれる行為なのである。

この小説を読んでいて、「直感で捉えたことを論理で表現すること」 ということの謙虚な率直さに惹かれた。徒な感情の昂ぶりを抑制し、ただ世界が神の創造であることを認め、その創造の素晴らしさを追認していくことの謙虚さである。その謙虚さゆえに、美しく追認できた時の喜びは、とても純粋だ。

何ゆえにそれが純粋な喜びであるかといえば、そこに 「私利私欲」 というものの入り込む余地がないからである。そうした欲望を忘れるほどに、数式で表される世界は美しいのであった。

（今、ニューヨーク時間で午後 8時45分。16日付のアップロードには早すぎるかも知れないが、日本ではとっくに16日だし、時差ぼけ解消のために早く寝たいので、早だし？ させていただく）

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最近は、このコラムの更新は前日の夜中近くに行っているので、夜半過ぎにアクセスしてくれている人は、更新したての 「当日版」 を読んでくれているわけだが、明日からしばらくは、私は米国の現地時間で更新させてもうらうつもりなので、日本時間からみると、半日遅れになってしまうことをご了承いただきたい。

帰国の際には、今度は時差の関係で忙しいことになってしまうが、途中で飛行機の中から更新もできないので、もしかしたら、一日スキップしてしまうことになるかも知れない。そうならないように、なるべく時間を調整するが、どうなるかわからない。

昨年の今頃も書いたが、こうしてみると、「時間」 という概念というのは、当てにならないものである。あるいは、「時空」 と一口にいうが、それを 「時間」 と 「空間」 に分けて認識せざるを得ない人間の限界だろうか。

ちっぽけな地球という星の上でこんなにも混乱してしまうのだから、何百万光年という宇宙レベルの話にしてしまうと、本当に 「時空」 というのは茫漠としている。ただでさえ時差ぼけでぼんやりしてしまうのだから、あまり根を詰めて考えないようにしよう。

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私は、いっぱしの都市銀行で外貨交換やトラベラーズチェック購入を、「売り切れ」 を理由に断られたことが、記憶しているだけで 3度ある。そして、その 3度はすべて、この某みず○銀行 (第一勧○銀行時代を含む） である。使えない銀行である。

そのほか、会社設立時に資本金払い込みの証明書発行に 半月以上も無駄に待たされたのも、この某みず○銀行取手支店においてである。ものの本には、普通の金融機関なら早ければ半日、遅くとも 3日以内にはできる業務と書いてあったのだが。

某みず○銀行に限っては官僚的だから、1週間は覚悟した方がいいという噂は聞いていたが、取手支店の場合はそれどころではなく、「待ちきれないから、全額引き出して、他の銀行に移して手続きする」 とまで圧力をかけ、ようやく 16日目に証明書が発行された。

この話をすると、周囲の人は信じられないというが、本当の話である。「見るからに怪しい格好してたんでしょう」 と言う人もあるが、素顔の私は、このサイトのトップページの顔写真ほど怪しくはないのである。まったく、使えない銀行である。

使えない銀行だからとはいえ、自宅を購入するときに不動産業者にローンの斡旋をしてもらったまま、各種の自動振込みを含め、ずっとメインにしているので、今さら変えるのも面倒くさい。しかし、事あるごとに 「使えんなぁ」 と不満を感じている。

今回の円ドル交換のケースに関しては、私は、対応した女子行員が 「米ドルは売り切れでございます」 と言う前に、奥に座る上司の顔色をチラッと窺うのを見逃さなかった。かなりイヤな感じである。

はっきり言うが、都心にある都市銀行で、たかだか 500ドルや 600ドルの米ドルの持ち合わせがないわけがないではないか。もし本当にその程度の額の米ドルの準備がなかったとしたら、銀行機能を果たせないのだから、免許停止である。

多分、小口の外貨交換をうっとうしがっただけのことだろう。「ふ〜ん、みず○銀行さんって、スゴイ銀行だね」 と嫌味を言うまで 「申し訳ございません」 の言葉もなかったし。

私は普段はとても 「扱いやすい客」 で、滅多にお店に対して嫌味なんか言わないのだが、今回はこれまでにたまっていた不満も含めて、合わせ技一本になってしまった。まぁ、大企業の重役でもない限り、他の銀行を利用する方が腹も立たないということかもしれない。

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まず、「河童捕獲許可証」 だが、今年のゴールデンウィークを機に、1枚 150円で 200枚を限定販売したそうだが、あっという間に売り切れ、追加販売までしているらしい。ちなみに、捕獲して観光協会に差し出すと、賞金 1,000万円がもらえるらしい。

捕獲の条件としては、頭の皿を傷つけず、皿の水もこぼさない、新鮮な野菜を使って捕獲する、赤顔で口の大きなものなど、7か条が示されているという。「赤顔」 というのは、以前東京スポーツで 「ヤラセ」 の写真 （緑色の河童） が載ったとき、「遠野の河童は赤河童だから、あれは偽物」 と取り合わなかった遠野市の面目躍如である。

「新鮮な野菜」 を使うというのは、これはとりもなおさず河童の大好物とされるキュウリのことだが、ここで、森田さんの説の登場である。

そもそも、キュウリというのは奈良時代に日本に渡来した野菜なのだが、当時のキュウリは苦くて大変まずいモノだったらしい。水戸黄門も 「毒多くして効能少なし」 と書いて、栽培に圧力をかけていたほどで、それだけに、逆に河童のような異界のものが好んだのだろう。

ところが江戸後期以降、キュウリの品種改良が進んで、現在のような人気野菜になった。しかし河童としては、逆に好みの味ではなくなったものと思われる。好物がなくなったために、個体の数も激減し、今ではほとんど見られなくなったというのが、森田説なのである。

それならば、沖縄のゴーヤーを使って河童をおびき出せば、もしかしたら 1,000万円もらえるのではなかろうか。ちなみに、捕獲許可証の有効期限は今年一杯らしい。

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Google の好意で、無料で検索窓を使わせてもらっているのだから、贅沢は言えないが、文字コードを変えるなら変えるで、きちんとアナウンスしてもらいたかった。そんなことはちっとも知らなかったから、サイト内検索が効かなくなって、しばらくあせったのである。

タグを書き換えるまでは、当サイトのトップページの検索窓でキーワードを入力しても、文字化けしてしまうので、「該当するページが見つかりませんでした」 と表示されていた。そこで、そのページでもう一度キーワードを入力すると、今度はまともに検索できるのである。

その不具合がウチのサイトだけかと思っていたら、あちこちの "Powered by Google" の検索窓を設置しているサイトを見ても、軒並み文字化けするのである。（現時点では、そのほとんどのサイトで対策が講じられていない）

ということは、きっと Google 自体の文字コードが変わってしまったのだろうという気がしたので、ウェブを探し回って適当なタグを入手し、書き換えたのがちょうど連休の頃だった。<input type="hidden" name="ie" value="Shift_JIS"> というタグを追加すればよかったのである。

週刊アスキーの今週号のニュースで、Google の文字コード変更は、やはり本当だったと知った次第である。「一体、ウチのサイト内検索はどうなってしまったんだろう？」 とお悩みの方は、早めに上記のタグを追加してみていただきたい。すぐに解消する。

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改めて、この Winny というソフトがどんなものであるかということを説明したサイトに行ってみたが、私個人としてはあまり魅力を感じなかった。

基本的に、このソフトを使って世の著作権というものを犯さないようにしたら、あんまり面白いファイルが手に入りそうには思えない。面白いファイルを入手しようと思ったら、多分、著作権を侵すことになるだろう。私個人としては、そこまでして入手しようとも思わない。

ただし、開発者の 「47氏」 が志向したと思われる 「著作権という概念の質的変化」 への対応には、興味がなくもない。私も、著作権の現在のコンセプトは確かにオールド･ファッションドだと思う。まったく新しい形の著作権のコンセプトがあってもいい。

例えば、ハリウッド的な大作主義の映画を作ろうと思ったら、著作権に基づいた収入を想定しなければ制作自体が不可能になる。だから、ああした作品がお好きなら、ちゃんと入場料を払い、DVD をきちんと買うべきだろう。

しかし、もっと 「草の根的」 な芸術作品がお好きなら、あんまりお金のことで面倒な運用が必要なのは、うっとうしい。インターネット時代のアートは、そうした志向への萌芽が見られる。印税収入で豪華な別荘を買い、銀座のクラブでドンペリを飲むような暮らしがしたいわけじゃない。

じゃあ、どんな風にすればいいのかというビジョンは、まだ明確にはされていないけれど、クリエイティブ・コモンズはある程度の方向性を示していると思う。それで、私は 「和歌ログ」 でこのムーブメントに参加したわけである。

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